料理をしようと人参を取り出したら、表面がぬるぬる。「洗えば使えるかな」と迷うこともありますよね。
でも、保存中にぬめりが出た人参は、食べずに捨てましょう。 洗ったり、皮をむいたりしても、安全に食べられるとは判断できません。
まずは、洗浄や加熱で使わないほうがよい理由からお伝えします。次に買った人参を無駄にしないよう、冷蔵・冷凍のコツも紹介します。
人参にぬめりが出ていたら、料理に使わないで
人参の表面にぬめりがあるときは、においが気にならなくても使うのをやめましょう。
パデュー大学の人参の保存情報でも、やわらかくなったり、ぬめりが出たりした人参は捨てるよう案内しています。
買ってからの日数が短くても、まずは今の状態を見てください。「まだ数日しかたっていないから」と、ぬめりを見過ごさないことが大切です。
洗う・皮をむく・加熱する方法では使えない？
「表面だけなら、洗ったり皮をむいたりすれば使えそう」と思うかもしれません。けれど、洗って手触りが戻っても、それだけで安全とは判断できません。
また、加熱は食中毒の予防に役立ちますが、微生物が作る毒素のなかには、煮たりゆでたりしても分解されないものがあります。農林水産省の説明からも、火を通せば傷んだ食材を使える、とはいえません。
「カレーでよく煮込むから」「炒め物にするから」と考えず、ぬめりが出た人参は使わないでください。もったいない気持ちはありますが、無理に食べ切ろうとしなくて大丈夫です。
ぬめりのほかに、においやカビも確認しよう
人参が傷むと、ぬめりに加えて、嫌なにおいがしたり、水っぽく崩れたりすることがあります。カリフォルニア大学の資料でも、人参の腐敗の一例として、こうした変化が紹介されています。
| 気になる状態 | 確認すること |
|---|---|
| 表面がぬるぬるしている | 洗って使おうとせず、捨てましょう |
| いつもと違う嫌なにおいがする | 使用をやめ、味見で確かめないでください |
| 水っぽく、ぐずぐずに崩れる | 傷みが進んでいる可能性があるため、使わないでください |
| カビが生えている | 見える部分だけを取って使うのはやめましょう |
カビは、見える部分を取り除いても、食品の中にカビやカビ毒が残る可能性があります。農林水産省の食品安全資料でも、カビの生えた食材は使わずに捨てるよう案内しています。
なお、においや見た目に異常がなくても、食品の安全が分かるわけではありません。ほかの変化が見つからなくても、ぬめりがあれば使わないでください。
白っぽいところや黒ずみは、色だけで決めない
白っぽい部分や黒ずみがあっても、色だけで「腐っている」「食べられる」と判断することはできません。
「黒いところだけ切れば大丈夫」と考えず、ぬめりやにおい、崩れるようなやわらかさがないかも確認しましょう。状態がよく分からず迷うときは、無理に使わないでください。
人参がぬるぬるするのはなぜ？
保存中のぬめりには、微生物による傷みが関係していることがあります。ただ、見た目だけで原因を特定することはできません。
家庭での保存で気をつけたいのは、表面に残る水気です。洗った後の水分は、細菌が増えたり、傷みが早まったりする原因になり得ます。コロラド州立大学は、購入した人参を洗うのは使う直前にするよう勧めています。
保存前に洗ったときは、濡れたまま袋に戻さず、水気を拭き取ってから冷蔵しましょう。
次に買った人参を長持ちさせる保存のコツ
人参は、余分な水気を残さず、乾燥も防ぎながら保存するのがコツです。丸ごとか、使いかけかに合わせて包み方を変えましょう。
丸ごとの人参は、紙で包んで袋へ
まだ切っていない人参は、次の手順で冷蔵します。
- 表面に水気があれば、キッチンペーパーで拭き取ります。
- 1本ずつキッチンペーパーで包みます。
- ポリ袋や保存袋に入れ、野菜室で立てて保存します。
むき出しのまま入れず、紙と袋で包んでおきましょう。キユーピーの保存方法と丸ごとの人参の保存手順を参考にしています。
葉付きは切り分け、使いかけは切り口にラップを
葉付きの人参を買ったら、葉と根を切り分けて別々に保存します。葉を付けたままにすると、根の水分や養分が葉に取られてしまいます。参考：キユーピー「保存の基礎知識」
半分だけ使った人参などは、切り口にラップをぴったり密着させて冷蔵庫へ。キユーピーでは、この方法で保存し、約2〜3日を目安に早めに使い切るよう案内しています。
ただし、2〜3日以内なら必ず食べられる、という意味ではありません。ぬめりやカビなどが出ていたら、日数にかかわらず使うのをやめましょう。
使う予定がない分は、新鮮なうちに冷凍しよう
「今週は使い切れそうにないな」と思ったら、傷む前に冷凍しておくと便利です。
人参を洗って千切りや細切りにし、水気をよく切ります。冷凍用保存袋に平らに入れ、空気を抜いて冷凍しましょう。煮物や炒め物には、凍ったまま使えます。参考：キユーピー「にんじんサラダの基本」
冷凍するのは、ぬめりなどの異常がない新鮮な人参です。冷蔵庫で傷み始めたものを、冷凍に回して使うのはやめてください。
ぬめりが出た人参は無理に使わず、次回の保存をひと工夫
人参がぬるぬるしていたら、洗ったり加熱したりして使おうとせず、捨てましょう。においが気にならなくても、ぬめりがあれば使わないことが大切です。
次に買った人参は、水気を拭いてから紙で包み、袋に入れて冷蔵庫へ。使いかけは早めに使い、余りそうな分は新鮮なうちに冷凍しておくと、無駄を減らしやすくなります。
