レタスを冷凍ストックしておくと、ちょっとしたメニューに便利に使えます。ただ、レタスを冷凍保存すると、水っぽくなって食感が損なわれると感じることも。
この記事ではその理由や対策、また冷凍レタスの使い方、レシピについてご紹介していきます。
冷凍レタスがまずくなる原因
冷凍レタスが「まずい」と感じられる原因は、主に水分と食感にあります。
レタスは約95％が水分で構成されているため、冷凍するとその水分が結晶化し、組織を壊してしまいます。結果、解凍後のレタスはしんなりとした柔らかさになり、シャキシャキとした生の食感が失われてしまいます。
さらに、冷凍保存の際に空気に触れると酸化して風味が落ちることもあります。冷凍する際の準備不足や、適切な保存・解凍方法を知らないと「まずい」と感じる結果になることが多いのです。
レタスの冷凍保存方法
レタスの冷凍保存がうまくいかない原因の一つは、保存方法が適切でなかった可能性もあります。
冷凍保存も上手に行えば、レタスを美味しく楽しむことができます。その方法を以下で紹介します。
1. 下ごしらえ
まず、レタスをしっかりと洗い、水気を切ります。生のレタスは多くの水分を含んでいるため、できるだけしっかりと水分を拭き取ってください。
レタスに含まれる水溶性ビタミンは、水につけておくと失われてしまいます。すばやく洗って水気を切りましょう。
2. 適切なサイズにカット
冷凍する際、使いやすいサイズにカットしておくと便利です。サラダ用には一口大に、スープや炒め物用には細切りやざく切りにすると良いでしょう。
包丁を使うと、レタスのポリフェノールが酸化してしまい、劣化が進んでしまいます。できればちぎって小さくすることが望ましいです。
3. フリーザーバッグで保存
レタスを平らに並べてフリーザーバッグに入れ、できるだけ空気を抜いて密封します。空気を抜くことで酸化を防ぎ、風味を保つことができます。袋に日付を記入して冷凍庫へ入れましょう。
また、速やかに冷凍するために、アルミホイルで包むか、金属バットにのせて冷凍すると良いです。迅速に冷凍すれば、解凍後の水っぽさや品質の劣化を防ぐことができます。
4. フラッシュフリーズ（個別冷凍）
少量ずつ使いたい場合は、トレーに平らに並べてフラッシュフリーズするのもおすすめです。個別に冷凍してからフリーザーバッグに入れることで、必要な分だけ取り出して使うことができます。
冷凍したレタスの保存期間は約3週間が目安となります。
冷凍レタスの調理テクニック
冷凍したレタスを調理する際の基本は、「解凍せずに凍ったまま使用する」ことです！
冷凍したレタスを解凍すると…水っぽくてベチャベチャになり、食感が損なわれるので、そのまま凍った状態で調理してください。
生のサラダには向きませんが、スープや味噌汁、雑炊、蒸し物、炒め物などの料理には適しています。
スープや味噌汁には、冷凍レタス、カットトマト缶、コンソメ、ベーコン、塩、コショウを使ったレシピがおすすめです。
雑炊やうどんに加えても良いでしょう。くったりとした食感が気になりません。
蒸し物では、レタス、ごま油、めんつゆを耐熱容器に入れ、ラップをかけてレンジでチンします。柔らかくなったレタスがたくさん食べられます。
炒め物では、エビやきのこ、豚肉、冷凍レタスを使った料理がおすすめです。鶏ガラスープ、酒、砂糖、塩で味付けし、片栗粉でとろみをつけます。
冷凍レタスを使ったおすすめレシピ
冷凍レタスを使って作れる美味しいレシピをいくつか紹介します。
レタスとベーコンのスープ
材料（2人分）
・冷凍レタス：100g
・ベーコン：2枚
・玉ねぎ：1/4個
・水：400ml
・コンソメキューブ：1個
・塩・胡椒：少々
・オリーブオイル：適量
作り方
1. 玉ねぎは薄切りに、ベーコンは1cm幅にカットする。
2. 鍋にオリーブオイルを熱し、ベーコンと玉ねぎを炒める。
3. 玉ねぎがしんなりしてきたら、水とコンソメキューブを加え、煮立たせる。
4. 冷凍レタスを加え、塩・胡椒で味を調える。
5. 5分ほど煮込んだら完成。
レタスチャーハン
材料（2人分）
・冷凍レタス：100g
・卵：2個
・ご飯：2膳分
・ハムまたはチャーシュー：50g
・塩・胡椒：少々
・醤油：小さじ2
・ごま油：適量
作り方
1. フライパンにごま油を熱し、溶いた卵を炒める。
2. 卵が半熟状態になったら、ご飯とハム（チャーシュー）を加えて炒め合わせる。
3. 冷凍レタスを加え、塩・胡椒で味を調える。
4. 醤油を回しかけて全体を混ぜ合わせたら完成。
レタスのオイスターソース炒め
材料（2人分）
・冷凍レタス：100g
・オイスターソース：大さじ1
・醤油：小さじ1
・ニンニク：1片
・鷹の爪：1本
・サラダ油：適量
作り方
1. フライパンにサラダ油を熱し、みじん切りにしたニンニクと鷹の爪を炒める。
2. 香りが立ったら冷凍レタスを加えて炒める。
3. オイスターソースと醤油で味を調え、全体に絡めたら完成。
まとめ
冷凍レタスを美味しく使うためのコツをご紹介しました。
冷凍レタスがまずくなる主な原因は水分と食感の変化ですが、保存・解凍方法を工夫することで美味しく楽しむことができます。最後に、冷凍レタスを美味しく使うためのコツをまとめます。
・下ごしらえを丁寧に行う
・冷凍保存方法を工夫する
・解凍せずに調理する
・冷凍レタスを活かしたレシピを活用する
これらのコツを押さえて冷凍レタスを活用して、さまざまな料理に挑戦してみてください。冷凍レタスが便利な食材となり、毎日の食事の幅が広がりますよ！
